1941年春，抗日战争进入最艰苦的时期。为了打击日军的嚣张气焰，扩大敌后我军的影响，鼓舞人们的抗日信心，武装保卫根据地群众的春耕生产，刘昌毅率部进至榆社县西北和祁县东南山区，参加反“蚕食”斗争。
部队来到祁县东南后，积极向群众宣传抗战形势，揭露敌人的阴谋诡计，争取和瓦解伪组织。在当地群众的配合下，不到一个月的时间，就彻底摧毁了日军在白晋线东侧安插的一些接头站和维持会，恢复了我抗日政权。
接着，刘昌毅率决死队第三纵队主力一部，全力投入太行军区组织与发动的破击战役和反“扫荡”作战，先后打了几次漂亮的伏击战。其中，影响较大的有两次：
一次是子洪口伏击战。1941年5月12日上午，决九团通过“内线”获悉，日军一个中队押运9辆满载物资的汽车沿白晋公路南下，当晚停留东观镇。刘昌毅据此断定：日军车队13日晨将继续南下。他毅然决定，设伏打掉这支车队。于是，他率决九团部和祁县独立营一部，于12日黄昏由田家庄出发，秘密进入伏击区，埋伏在距子洪口镇2公里处的鲁村。
5月13日上午9时，日军车队向伏击区开来。刘昌毅要求部队沉着冷静，待敌进至阵前再打，以便出其不意地消灭敌人。当第一辆汽车驶至十八亩地触雷停车，敌人还未弄清情况时，他一声令下，部队突然向敌开火，并趁敌混乱之际发起冲击。战斗很快结束,共计烧毁汽车8辆,击毙日军中队长以下100余人，缴获轻机枪1挺,长短枪40支以及大批物资。决九团仅牺牲1人，伤6人，以较小的代价，赢得了较大的胜利。
另一次是武乡县北之白庄伏击战。时为1942年4月16日。全歼日军一个中队和一个军事参观团，共250余人，烧毁汽车18辆。参战的决死队武装仅1个侦察连和3个步兵连。为了夺取这次伏击战的胜利，刘昌毅接连两个晚上未睡觉，在准确掌握日军兵力和行动计划后，亲自观察地形，部署战斗。战斗中，一个腿部受伤的日军举枪朝刘昌毅射击，被刘昌毅发觉，他喊了声“快卧倒”，跟在他身后的决七团团长尹立海躲闪不及，中弹牺牲。
这两次伏击战都是以少胜多，战果辉煌，尤其是歼灭了包括少佐、大佐在内的日军军事参观团，使“扫荡”太行的日军第三十六师团大为震惊。一二九师接到报告，称赞刘昌毅“打得好”“打得漂亮”。刘伯承说：“刘昌毅能打小仗、大仗，更能打硬仗、恶仗，战役部署很细致，很周到，使敌人无处可藏，几个连搞掉几百敌人，“本钱‘花得少,买的‘东西’又多又好，不简单!”邓小平更是赞扬道：“这次战斗伤亡少，收获大，大家都能这样就好了！你们英勇善战，打仗是动了脑筋的！”事后，一二九师还把这两次伏击战作为以少胜多的战例，要刘昌毅给大家讲课。从此，太行山区广大群众都知，三分区有个会打鬼子的刘司令，他的名字叫刘昌毅。
来源：《红安两百将领传——刘昌毅》
