今年是中国工农红军长征胜利80周年。80年前的1936年10月，参加长征的各路红军先后在陕甘宁地区会师，标志着红军长征胜利结束。长征，是中国共产党及其领导的工农红军创造的人间奇迹，是中华民族一部惊天动地的英雄史诗，是人类历史上无与伦比的伟大壮举。长征的胜利，使中国革命转危为安，为国家独立、民族解放奠定了坚实基础。在这场伟大的战略转移中，湖北作为中国工农红军的重要诞生地、长征出发前的重要根据地，为长征胜利作出了重要贡献。
一、长征是人类历史上无与伦比的伟大壮举
长征是中国共产党领导的工农红军第一、第二、第四方面军和第二十五军陆续从长江南北各革命根据地向陕甘宁地区进行的战略大转移。1931年9月起，日本帝国主义侵占中国东北三省并步步进逼，中华民族面临严重危机。中国共产党以民族大义为重，向全国发出武装反抗日本侵略的号召，并表示愿意同其他武装部队“共同对日作战”。国民党政府坚持“攘外必先安内”的政策，对日本侵略者的进攻一再妥协退让，同时调动大批军队，继续对红军和各革命根据地进行大规模的军事“围剿”。
在毛泽东、朱德、周恩来等人的指挥和毛泽东的军事战略思想指导下，中央红军（即红一方面军）连续取得四次反“围剿”斗争的重大胜利。1933年9月，国民党当局以50万兵力，对中央革命根据地发动第五次“围剿”。由于党内“左”倾教条主义的错误领导和共产国际军事顾问李德的错误指挥，1934年10月中旬，中央革命根据地第五次反“围剿”斗争失利。为了保存革命力量，寻求新的落脚点，北上抗日，中共中央和中央红军撤离中央革命根据地，实行战略转移。
长征初期，中央红军顺利突破敌人三道封锁线，但在突破第四道封锁线、进行湘江战役时，遭受惨重损失。在毛泽东坚决主张下，中共中央政治局放弃去湘西与红二、红六军团会合的计划，改向敌人力量薄弱的贵州进军。1935年1月召开的遵义会议，结束了“左”倾教条主义在中央的统治，肯定了毛泽东的军事战略主张，并选举毛泽东为中央政治局常委。遵义会议后，中央红军在毛泽东等指挥下，四渡赤水、巧渡金沙江，取得了战略转移中具有决定意义的胜利。
继中央红军之后，1934年11月，红二十五军奉命从鄂豫皖根据地转移长征，以建立新的根据地。1935年3月，红四方面军为了向四川、甘肃边界发展，配合中央红军在川、黔、滇边的作战，发起强渡嘉陵江战役，开始长征。红二、红六军团（即后来的红二方面军）在粉碎敌人“围剿”后，于1935年11月主动撤出湘鄂川黔革命根据地，开始长征。
1935年6月中旬，中央红军在强渡大渡河、飞夺泸定桥、翻越终年积雪的夹金山以后，在四川懋功地区与红四方面军会师。8月，红一、红四方面军混编为左、右两路军北上。毛泽东、张闻天、周恩来等率中共中央机关和红军前敌指挥部随右路军行动，朱德、张国焘、刘伯承等率红军总司令部随左路军行动。8月下旬，右路军穿越草地后，等待左路军前来会合。9月，率领左路军的张国焘拒绝北上，坚持南下。中共中央决定率红一方面军主力先行北上。10月19日，红一方面军到达陕北吴起镇，结束长征，长征取得阶段性胜利。红一方面军长征历时1年，途经11个省，行程二万五千里。
红军长征的直接目的，是突破国民党军队的包围，保存有生力量。长征的军事战略方向和最终政治目标，是北上前进至抗日前线，反抗日本帝国主义对中国的侵略。以1936年10月红一、红二、红四方面军在会宁和将台堡地区会师为标志，中国工农红军长征胜利结束。
从1934年10月中央红军率先长征，到1936年10月红军三大主力在陕甘宁地区胜利会师，这场惊心动魄的战略远征，历时之久、行程之远、敌我力量之悬殊、自然环境之恶劣，在人类战争史上绝无仅有。这是一场艰苦卓绝、险象环生的漫漫征途，是对人类理想信念所能坚持极限的挑战，是对人类所能克服的艰难困苦极限的挑战。四路红军长征出发时总人数20.6万人，途径14个省，总行程共6.5万余里，突破国民党军队的重重围堵，共进行师以上规模的战斗120多次，牺牲营以上干部430余人；长征结束时红军共5.7万人，加上沿途“扩红”2万以上的兵员补充，红军长征途中兵员损失约占出发时人数的四分之三。中国工农红军以惨重的牺牲为代价，以战胜一切险阻和艰难困苦的坚定信念，前仆后继，绝处重生，迎来了战略转移的伟大胜利，创造了人类历史上无与伦比的伟大壮举，谱写了一曲气吞山河、震古烁今的浩气长歌。
长征的胜利，实现了中国共产党北上抗日的战略方针，红军主力转移到抗日的前进阵地，为建立抗日民族统一战线，为担负起抗日战争中流砥柱的使命，奠定了坚实基础。长征的胜利，确立了毛泽东在党中央的领导地位，逐步形成以毛泽东为核心的中央领导集体。这是党和革命事业不断开创新局面的最重要保证。长征的胜利，向全世界宣告，用马克思主义理论武装起来的、代表中国最广大人民根本利益的中国共产党及其领导下的人民军队是不可战胜的！
